Självpublicering

Har nyligen börjat fundera på om jag inte skulle kunna erbjuda dokumentationen till mina Joomla-komponenter i tryckt format. Om jag ändå ska lägga ner tid på att göra en snyggt utformad PDF så kanske jag även kan ta lite betalt för dem. Det kan ju även vara en fördel för användarna att ha något fysiskt att hålla i medan de navigerar i systemen. Det är också ett av sätten jag tänkte jag skulle prova mig på för att kunna tjäna pengar på dessa gratissystem som annars bara utnyttjar allt för mycket av min fritid.

Självpublicering
Nu finns det naturligtvis en uppsjö självpubliceringsställen på webben och det är lite svårt att hitta bland dem allihop. På en webbplats hittade jag en e-bok om det hela, kallad POD Publisher Guide, som jag köpte då den bara kostade 7 dollar. Den börjar med lite allmän information om skillnaderna mellan att få en bok utgiven på ett riktigt förlag och att publicera den själv. Efter det kommer huvuddelen av boken som är en sammanställning av de tjänster som finns på en massa olika publiceringsföretag. Boken köpte jag på webbplatsen Write and Publish Your Book som för övrigt även innehåller olika artiklar inom ämnet såväl som böcker att köpa.

Tidigare har jag tryckt upp en bok på Cafépress via Blogbinders.com, men det senare företaget har lagt av helt och det verkar inte längre gå att sälja böcker via Cafépress.

I dagsläget anses självpublicering av många “riktiga” författare som något fult som bör undvikas. Själv anser jag det vara framtiden att kunna undvika förlagens profithungriga händer och själv få bättre kontroll över materialet. Däremot kan det vara svårt att marknadsföra sig som ensam aktör, men det finns lösningar på det också och förhoppningsvis kommer det bättre sådana i framtiden.

Personligen vill jag bara erbjuda dessa böcker till användarna av mina Joomla-komponenter och har därför redan ett kundunderlag. Det gör att jag inte behöver satsa så hårt på egen marknadsföring och har ändå en möjlighet att nå ut till den tänkta målgruppen.

Lulu.com
Istället har jag provat på Lulu.com där man enkelt kan ladda upp ett Word-dokument som sedan konverteras till en PDF som kan tryckas. För den händige går det även att skapa en egen PDF-fil och ladda upp, då man får full kontroll över utseendet på boken. Därefter kan man välja om boken ska finnas till försäljning digitalt och/eller som digitaltryckt bok på webbplatsen. Kring allt det här finns det dessutom en community där man kan blogga och diskutera böcker och utgivning. Betalar man en liten summa extra kan man få ett ISBN-nummer till boken så att den även kommer upp i bokregister världen över. Då kommer det att gå att köpa boken via Amazon.com bland annat. Vill man inte att Lulu ska stå som förlag så kan man skaffa ett eget förlagsnummer så att man själv står som utgivare.

Man får själv välja hur mycket man ska tjäna på böckerna på Lulu.com, utöver tillverkningskostnaden för tryckta böcker. Till denna vinst läggs 25% på som går till Lulu.com för försäljningen. Väljer man att inte tjäna några pengar på boken så tar inte heller Lulu.com ut någon avgift. Att skapa böckerna är också helt gratis, så man förlorar ingenting på att ge ut böcker på det här sättet. Sen har de en mängd tilläggstjänster för redigering, korrekturläsning, design och annat som man kan köpa om man inte vill göra allt själv.

Jag har provat att köpa en PDF på Lulu.com och det gick bra även om det var lite segt att tanka ner filen. Betalning kan göras med PayPal eller kreditkort och det fungerade smärtfritt. Omslaget till boken följde dock inte med, vilket kändes lite udda, även om det inte spelar så stor roll när man bara ska läsa den på skärmen eller skriva ut på vanligt papper.

Att skapa en bok var inga större problem, det fanns ett smidigt gränssnitt som var snabbt och effektivt. Det fanns dessutom informationsrutor att veckla ut om allting, så man kunde läsa dem om det behövdes men de är ändå inte ivägen när man kan systemet. Utöver det finns det en välskriven och detaljerad FAQ, samt även andra instruktioner som till exempel en liten film som visar hur det går till att skapa en bok. Det går att välja en mängd olika format på böckerna, både storlek på sidorna och hur de ska bindas. Har man inget eget omslag att ladda upp så finns det en guide för det också, som innehåller en mängd snygga teman att utnyttja. När jag väl skulle prova att beställa min första testbok för att se hur den blev så fick jag dock ett fult felmeddelande om att leveranssättet jag valt inte fanns till mitt land. Problemet var bara att jag aldrig ens kom så långt i beställningsproceduren att jag fick välja leveranssätt. Har skrivit en fråga om detta på supportforumet men har inte hunnit får svar ännu. Förhoppningsvis är det bara något tillfälligt fel i systemet.

Utbetalningar för sålda böcker görs lättast till PayPal, så det krävs att man har ett sådant konto. Man kan dock få utbetalningar redan när man har tjänat så lite som 5 dollar.

För utvecklare finns det även ett API för att enkelt programmera system för att automatiskt publicera böcker till Lulu.com. Det finns både web service-stöd såväl som färdiga PHP-funktioner. Detta ger mig lite roliga idéer om att till exempel skapa en komponent till Joomla för att automatiskt konvertera innehåll i systemet till böcker. Inte för att jag vet hur praktiskt användbart det skulle vara. Har man tillräckligt bra innehåll på en webbplats för att trycka upp en bok av det så bör man även kunna ta sig tid att redigera den också.

Lightning Source
Något som rekommenderas om man vill sälja lite fler böcker så verkar det som om företaget Lightning Source är ett bättre alternativ. Att sälja böcker via en webbplats som Lulu ger tyvärr inte så höga försäljningssiffror så även om det är billigt och enkelt att komma igång så är det svårt att tjäna så mycket pengar på det. Även om det går att köpa böcker från Lulu.com via vanliga boklådor, så blir kostnaden för hög i slutändan då påslaget per bok blir för stor.

Ett alternativ som rekommenderas på flera håll är istället företaget Lightning Source som trycker upp böcker åt förlag. Här finns inget smidigt system för att skapa böcker från ett enkelt Word-dokument utan de tar endast emot tryckfärdiga PDF-dokument. Istället hänvisar de till mellanhänder som kan sköta dessa uppgifter mot betalning om man inte har möjlighet att göra det själv.

De säljer inte heller böcker direkt till konsumenter utan det får förlaget sköta själv. Däremot säljer de till grossister så boklådor kan beställa in böcker via vanliga kanaler som Ingram, Bertrams eller från deras vanliga inköpsställe. Det finns även möjlighet för förlaget att sköta online-försäljning genom att själv ta emot ordrar och skicka leveransorder digitalt till Lightning Source som då skickar ut till kunden.

Det finns även en möjlighet att sälja e-böcker via Lightning Source i olika format som Adobe Acrobat ebook Reader, Microsoft Reader, och Palm eBook.

Det fina med det här är att det går alldeles utmärkt att använda sig av Lightning Source även för de som vill publicera själva. Det krävs dock att man har ISBN-nummer, så att böckerna registreras korrekt. Det kan också kräva en del arbete för att sköta försäljningen, men å andra sidan så tjänar man mer pengar per sålt exemplar och det är billigare för boklådor att köpa in böcker.

Skaffa svenskt ISBN-nummer
Det finns information om ISBN-nummer och ansökningsformulär på Kungliga Bibliotekets webbplats. ISBN står för International Standard Book Number och är en unik identifierare för både tryckta och digitala böcker. Med detta nummer går det att söka i bokregister och lätt hitta exakt rätt bok oavsett var i världen den har getts ut. Det verkar vara väldigt lätt att få dessa nummer via KB, och jag har redan skickat iväg en ansökan.

ISBN-numret ska finnas med på boken tillsammans med dess EAN-kod, även kallad streckkod. Det finns tjänster på webben för att generera dessa utifrån ett ISBN-nummer så det är inga större problem att lägga in i PDF:en.

Pliktexemplar
I Sverige finns det dessutom en lag om pliktexemplar, som innebär att alla publikationer som mångfaldigas måste skickas in i sju exemplar till KB och några universitetsbibliotek. Detta gäller även för print-on-demand, även om det finns undantag om upplagan är på mindre än 30 exemplar då man bara behöver skicka in två pliktexmplar vid första trycktillfället. Utförligare information om pliktexemplar finns att läsa på KB:s webbplats.

Andra bloggar om: Böcker, Digitaltryck, E-bok, Ebok, Ebook, Förlag, ISBN, Print on Demand, Programmering, Publicering, Self Publishing, Utgivning, Utveckling